Les produits pharmaceutiques, notamment les
médicaments sont un élément fondamental tant de la médecine moderne que de la
médecine traditionnelle. Ces produits doivent absolument être sûrs, efficaces,
de bonne qualité, et être prescrits et utilisés de manière rationnelle. Au début du XXe siècle n'étaient considérés comme
médicaments qu'une douzaine de produits de synthèse et une centaine de produits
naturels. Au début du XXIe siècle, nous utilisons des centaines
de substances synthétiques et il ne reste que très peu de remèdes courants
d'origine exclusivement naturelle. Le XXe a vu l'essor des médicaments de
synthèse produits par des laboratoires pharmaceutiques. Depuis peu, les
protéines, molécules du vivant, sont de plus en plus utilisées comme
médicament. .Plusieurs
de nos aliments et produits pharmaceutiques viennent d'extraits ou de
transformations de substances végétales. Les Indiens et certains aborigènes
connaissaient déjà le pouvoir guérisseur de nombreux végétaux. Parmi les
remèdes les plus connus, citons l'aspirine élaborée à partir d'écorce de saule.
Mentionnons également le pedophyllum et le taxol, dérivé du taxus, lesquels
auraient des vertus prometteuses pour le traitement de certains cancers. Ces
chefs-d’œuvre de la nature sont une partie intrinsèque des écosystèmes que nous
devons perpétuer pour les générations à venir.
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